Vitaminas para cães e gatos: quais precisam, quais sobram e quando faz sentido suplementar

O teu cão ou gato precisa de pelo menos 13 vitaminas e uma dúzia de minerais para funcionar. Todos os dias. Sem exceções. A maior parte vem da ração ou da dieta. Mas vem da ração nem sempre significa chega em quantidade suficiente. O processamento, o armazenamento e as necessidades individuais criam uma margem que às vezes fica curta.

As vitaminas para animais são um tema onde convivem dois extremos: pessoas que pensam que o cão não precisa de nada porque come ração premium, e pessoas que dão tudo sem saber porquê. A realidade, como quase sempre, está no meio.

Há situações em que um multivitamínico faz todo o sentido. Há outras em que é deitar dinheiro fora. E há algumas em que pode até ser contraproducente se escolheres mal. Vamos separar uns dos outros com dados.

Que vitaminas cães e gatos precisam (e onde se complica)

Cães e gatos partilham a necessidade das mesmas famílias de vitaminas: as lipossolúveis (A, D, E, K) e as hidrossolúveis (complexo B e C). Mas as diferenças entre espécies são mais importantes do que parecem.

Os gatos não convertem betacaroteno em vitamina A. Precisam de retinol pré-formado, que só vem de fontes animais. Isto não é problema com ração comercial, mas é com dietas caseiras vegetarianas ou mal equilibradas. E sim, há tutores que alimentam gatos com dietas veganas. Os veterinários vemos isso e preocupa-nos.

Os gatos são também particularmente sensíveis à deficiência de tiamina (vitamina B1). A tiamina é termolábil: destrói-se com o calor do processamento. Uma ração acabada de fabricar tem tiamina suficiente, mas após meses de armazenamento em condições não ideais, os níveis baixam.

Complexo B: as vitaminas que mais rapidamente se esgotam

As vitaminas do grupo B são hidrossolúveis: não se armazenam no corpo e precisam de reposição diária. São cofactores enzimáticos em centenas de reações metabólicas: produção de energia (B1, B2, B3, B5), síntese de ADN (B9, B12), função neurológica (B1, B6, B12) e formação de glóbulos vermelhos (B9, B12).

São as primeiras a ressentir-se quando um animal está stressado, convalescente, em tratamento com antibióticos ou simplesmente a envelhecer. Um cão sénior absorve pior as vitaminas B do que um adulto jovem. E a procura aumenta em momentos de stress metabólico: cirurgia, doença, lactação, crescimento rápido.

Vitamina D3: a que o teu animal não consegue fabricar como tu

Os humanos sintetizamos vitamina D3 na pele com a exposição solar. Os cães e gatos não o fazem de forma eficiente, ou simplesmente não o fazem, dependendo da espécie e dos estudos. Dependem completamente da dieta. A vitamina D3 é essencial para a absorção de cálcio e fósforo, a saúde óssea e a função imunitária.

O problema: é lipossolúvel e acumula-se. Uma sobredose de vitamina D é uma das intoxicações mais perigosas em medicina veterinária. Produz hipercalcemia, calcificação de tecidos moles e insuficiência renal. Por isso as doses num multivitamínico veterinário sério são conservadoras. Mais não é melhor.

Zinco, selénio e magnésio: os minerais que passam despercebidos

O zinco intervém em mais de 300 reações enzimáticas, incluindo a divisão celular, a função imunitária e a saúde de pele e pelagem. O selénio é componente da glutationa peroxidase, um dos principais sistemas antioxidantes do corpo. O magnésio participa na função neuromuscular e no metabolismo energético.

Os três costumam estar presentes nas rações, mas a biodisponibilidade varia muito conforme a forma química. O sulfato de zinco absorve-se razoavelmente bem. O óxido de zinco, pior. Os rótulos da ração raramente especificam a forma química, portanto é difícil saber quanto absorve realmente o teu animal.

A ração cobre os mínimos, mas os mínimos não são óptimos

Há um argumento que se repete muito: se a ração é completa, não precisa de suplementos. É um argumento razoável. Mas tem nuances.

Primeiro: o processamento térmico da ração (extrusão a 120-150 graus) degrada vitaminas termolábeis. A tiamina, o ácido fólico e a vitamina C perdem uma percentagem significativa durante o fabrico. Os fabricantes compensam adicionando um excesso inicial, mas a margem estreita-se com o tempo de armazenamento.

Segundo: as gorduras da ração oxidam-se com o tempo, especialmente se o pacote se abre e fecha repetidamente ou se armazena em locais quentes. Essa oxidação consome vitamina E, que atua como antioxidante. Uma ração que está há 3 meses aberta na despensa tem menos vitamina E do que no dia que se abriu.

Terceiro: as necessidades individuais variam. Um border collie de trabalho não precisa do mesmo que um bulldog de sofá. Um gato de 15 anos não absorve igual a um de 3. Um cão pós-cirúrgico tem exigências metabólicas que uma ração padrão não cobre.

Tabela de vitaminas e minerais num multivitamínico veterinário

O que deve ter (e o que não) um bom multivitamínico veterinário

Nem todos os multivitamínicos são iguais. Há produtos com 25 ingredientes em doses homeopáticas que não fazem nada. E há produtos com 8-10 ingredientes bem doseados que fazem diferença. A chave não está na quantidade de ingredientes mas nas doses e formas químicas.

Base de levedura de cerveja. Saccharomyces cerevisiae aporta um perfil natural de vitaminas B, aminoácidos e betaglucanos. É melhor ponto de partida do que uma mistura sintética pura porque os nutrientes vêm numa matriz alimentar que o corpo reconhece e absorve melhor.

Complexo B completo e em doses relevantes. Não basta pôr contém vitamina B no rótulo. As doses têm de ser suficientes para aportar algo acima do que já vem na ração. Se a dose de tiamina é 0,001 mg, não vai fazer nada.

Vitaminas lipossolúveis em doses conservadoras. D3 e E sim, mas sem exagerar. Não queres um multivitamínico que aporte quantidades excessivas de vitamina D. Aqui mais não é melhor, e a margem de segurança é mais estreita do que parece.

Minerais em formas biodisponíveis. Sulfato de zinco, não óxido de zinco. Selenito de sódio em doses controladas. Óxido de magnésio como forma padrão e bem tolerada.

8 sinais de que o teu animal pode precisar de suporte nutricional

Que fique claro: estes sinais não significam automaticamente faltam-lhe vitaminas. Podem ter dezenas de causas. Mas se o teu animal se enquadra em 2-3 destes perfis e o veterinário não encontra patologia subjacente, um período de suplementação multivitamínica faz sentido como parte da abordagem.

Onde temos visto mais impacto é em cães e gatos sénior. A partir dos 7-8 anos a capacidade de absorção intestinal diminui, os requerimentos de antioxidantes sobem, e as reservas corporais de vitaminas esgotam-se mais depressa. É o perfil onde a suplementação marca mais diferença percetível.

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Se o teu animal tem problemas específicos de pelagem ou do trato urinário, um multivitamínico geral pode complementar uma formulação específica. Não substituí-la, mas completar o panorama nutricional.

Perguntas frequentes

Fontes e referências científicas